Η πτώση του Νουσρέτ δεν ήρθε ξαφνικά, αλλά αποτέλεσε σταδιακή αποκαθήλωση ενός παγκόσμιου φαινομένου που χτίστηκε πάνω σε λίγες νιφάδες αλατιού και πολλή έπαρση. Ο «Salt Bae», όπως έγινε διάσημος ο Τούρκος χασάπης Nusret Gökçe, γνώρισε παγκόσμια φήμη μέσα από ένα βίντεο το 2017, όπου πασπάλιζε θεατρικά το κρέας με αλάτι. Από απλός κρεοπώλης στην Αττάλεια, εξελίχθηκε σε διεθνές brand με πολυτελή εστιατόρια σε Κωνσταντινούπολη, Ντουμπάι, Λονδίνο, Νέα Υόρκη και αλλού.
Ο Νουσρέτ προερχόταν από φτωχή οικογένεια και εγκατέλειψε το σχολείο για να δουλέψει ως μαθητευόμενος σε χασάπικα. Με τη σκληρή δουλειά και τη φιλοδοξία του, έφτασε να δημιουργήσει την αλυσίδα Nusr-Et. Όμως αυτό που τον εκτόξευσε δεν ήταν το φαγητό, αλλά το image: οι θεατρικές κινήσεις του, η σιωπηλή «παράσταση» στο τραπέζι των πελατών και φυσικά το περιβόητο «Salt Bae» στυλ ρίψης του αλατιού από τον πήχη.
Το πρόβλημα όμως ξεκίνησε όταν το μάρκετινγκ επισκίασε την ουσία. Τα εστιατόριά του έγιναν σύμβολο χλιδής – όχι γαστρονομικής, αλλά επιδεικτικής. Οι τιμές στα πιάτα προκαλούσαν σοκ: μπριζόλα με φύλλα χρυσού στα 1.000€, burger στα 150€, και νερό σε «premium» τιμές. Όλα αυτά συνοδεύονταν από μία επίμονη παρουσία του ίδιου στα social media, με βίντεο όπου σιωπούσε υπερφίαλα μπροστά σε πελάτες-διάσημους, έκοβε κρέας με στιλ και προκαλούσε εντυπώσεις – όχι πάντα θετικές.
Η υπερβολή όμως έχει ημερομηνία λήξης. Οι αρνητικές κριτικές για την ποιότητα του φαγητού άρχισαν να πληθαίνουν. Πελάτες πλήρωναν υπέρογκα ποσά μόνο και μόνο για να απογοητευτούν. Ειδικά στο Λονδίνο, το εστιατόριο έγινε viral όχι για τα πιάτα του αλλά για τους λογαριασμούς που διέρρεαν στα social media. Παράλληλα, σε πολλές χώρες άρχισαν να ξεφυτρώνουν «αντι-Nusr-Et» καμπάνιες και memes, που τον παρουσίαζαν ως τον βασιλιά της υπερεκτιμημένης φιγούρας.
Η αποκορύφωση της πτώσης ήρθε όταν η εικόνα του Νουσρέτ έπαψε να συνδέεται με την πολυτέλεια και άρχισε να θυμίζει κιτς. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 αποτέλεσε ακόμα ένα φιάσκο, όταν εισέβαλε στο γήπεδο μετά τον τελικό και παρενοχλούσε τους παίκτες της Αργεντινής για φωτογραφίες, με τον Μέσι να τον αποφεύγει εμφανώς. Το συμβάν καταδικάστηκε παγκοσμίως και ξεκίνησε η δημόσια αποδόμηση.
Πλέον, τα εστιατόριά του καταγράφουν μειωμένη προσέλευση. Τα media που κάποτε τον αποθέωναν, τώρα εστιάζουν στις αποτυχίες του. Πολλοί κριτικοί σημειώνουν ότι ο «Νουσρέτ κούρασε». Δεν πρόκειται μόνο για την τιμή των πιάτων, αλλά για την αίσθηση ότι το concept βασίστηκε σε ένα τρικ – και τίποτα παραπάνω.
Ο Νουσρέτ δεν είναι απλώς ένας μάγειρας που υπερέβαλε. Είναι το σύμβολο μιας εποχής όπου η εικόνα μετρούσε περισσότερο από την ουσία, όπου η viral φήμη μπορούσε να χτίσει αυτοκρατορίες, αλλά όχι να τις διατηρήσει. Η πτώση του είναι μια υπενθύμιση ότι ακόμα και οι πιο φαντασμαγορικές “παραστάσεις” χρειάζονται γερά θεμέλια για να κρατήσουν.